West Kowloon : Porte d’entrée à Hong Kong pour les architectes français

Avec des investissements déjà programmés de deux milliards d’Euros pour onze bâtiments et dix-sept salles de spectacles sur un site de 40 ha, le projet « West Kowloon Cultural District » sera le plus important chantier culturel au monde dans les prochaines années.

Une opportunité pour l’Architecture Française dont les bâtiments culturels constituent à plus de 50% la première référence à l’exportation. Conscientes de cette « excellence hexagonale », les plus hautes autorités hongkongaises n’ont pas hésité, en la personne de Madame Carrie Lam, Secrétaire en charge du Développement, à inviter les architectes français à Hong Kong pour d’une part se présenter et d’autre part prendre connaissance de l’ampleur du projet.

Invitation en amont

« Lors de sa visite officielle en France en juillet dernier, Madame Lam nous avait demandé pourquoi il n’y avait pas d’architectes français à Hong Kong et je lui avais répondu que nous étions persuadés qu’il n’y avait plus rien à y construire… » explique Philippe Roux, vice-président de l’ association AFEX (Architectes Français à l’Export).

« Depuis la rétrocession en 1997 très peu de projets publics de grande ampleur avaient été lancés, il a fallu attendre la crise de 2008 pour que Hong Kong se lance dans une politique de grands travaux » ajoute Matthieu Lefort, Directeur Général d’Ubi France Hong Kong, co-organisateur avec l’AFEX de la mission qui s’est rendue à Hong Kong les 9 et 10 janvier derniers.

Onze cabinets d’architectes parmi les plus en pointe dans le domaine culturel étaient du voyage et ont été reçu par le directeur général du projet Michaêl Lynch, ainsi que Carrie Lam.

Les 11 cabinets représentés : ABC Décibel, ADPI, Architecture Studio, Agence Christian de Portzamparc, Chaix & Morel, Fabre

Speller Architectes, Jacob & Mc Farlane, Lipsky & Rollet, Odile Decq, Paul Andreu Architecte Paris, Wilmotte & Associés, ici avec Carrie Lam et le Consul Général de France/UbiFrance

« C’est la première fois que l’AFEX est invitée sur un projet d’une telle ampleur, en amont des appels d’offres. C’est exceptionnel. Même si nous ne savons pas encore quelle procédure sera choisie pour la sélection, il était très important que les responsables du projet connaissent les références et l’expertise des architectes participants afin de pouvoir les contacter dans l’hypothèse d’appels à manifestation d’intérêt ou d’appels d’offres sur invitation » souligne Madeleine Houbart, Secrétaire Générale de l’association.

Arrivée en force

La mission était également l’occasion pour les participants de rencontrer leurs homologues du Hong Kong Institute of Architects. Une rencontre là aussi prometteuse d’avenir, de coopérations futures et une découverte pour les architectes locaux de formations anglo-saxonnes, des spécificités de l’architecture française.

« Nous sommes arrivés en force dans un pays qui ne nous connaissait pas. Notre groupe composé d’agences de toutes tailles couvrait un champ très large allant de la recherche et développement à la très grande exportation, c’est un atout majeur. Il y a eu une mise en valeur des uns par rapport aux autres et, si en France nous pouvons être parfois concurrents ici nous avons un esprit communautaire, de représentativité française à l’étranger. Chacun se soutient, quelle que soit sa taille. L’idée est vraiment d’entrer ici et le premier qui décrochera un contrat offrira le champagne aux autres ! » témoignent à l’unisson Florence Lipsky, Borina Andrieu (Directeur de Wilmotte & Associés S.A.) et Duccio Cardelli (Directeur du Studio de l’Atelier Elizabeth et Christian de Portzamparc).

« Le bilan de cette mission dépasse largement toutes nos espérances. L’implication de Carrie Lam témoigne d’une forte volonté politique de faire avancer les choses. Dans les six prochains mois, nous allons certainement organiser une exposition destinée au public hongkongais pour qu’il se familiarise avec l’architecture française et adhère ainsi à un éventuel projet que nous construirons avec Hong Kong. Dans le même temps, nous organiserons une nouvelle mission plus généraliste qui nous permettra également de rencontrer des promoteurs, investisseurs et constructeurs privés » concluait Philippe Roux.

Une nouvelle mission au cours de laquelle l’expertise architecturale française, dans les domaines de la réhabilitation de bâtiments, du développement durable à travers les bâtiments à énergie positive et la qualité de l’air pourrait à très court terme, aussi séduire les hongkongais.

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