Un jockey français sur les timbres à Hong Kong

Hong Kong vient de franchir une étape de plus dans son positionnement de capitale mondiale des courses hippiques : le Hong Kong Jockey Club et la Hong Kong Post viennent d'éditer une série très limitée à la gloire de quatre chevaux champions des courses de Groupe 1 (les plus grandes courses internationales) qui ont marqué l'histoire de ces dix dernières années.

Si, sur les quatre chevaux trois ont tiré leur révérence à la piste (Cape of Good Hope, Silent Witness et Vengeance of Rain) et profitent d'une retraite bien méritée, le quatrième Good Ba Ba est toujours en compétition. Good Ba Ba  collectionne les victoires et les records depuis 2007 et jouit d'une immense admiration de la part du public.

Autre chouchou du public hongkongais associé au succès de Good Ba Ba, le célèbre jockey Christophe Soumillon : lui aussi collectionne les victoires dans les plus grandes courses mondiales avec notamment en 2008, le Grand Prix de l'Arc de Triomphe, le Prix de Diane Hermès et la Cathay Pacific Mile à Hong Kong en novembre.

La photo de cette victoire figure sur le timbre, une manière d'immortaliser deux légendes vivantes. « Cette série de timbres est une première mondiale, qui plus est avec un cheval qui est toujours en compétition . Je suis particulièrement fier d'être associé à Good Ba Ba, c'est un cheval extraordinaire. J'ai énormément de chance, c'est une reconnaissance supplémentaire des hongkongais » déclare  à l'issue de la cérémonie de lancement celui qui reçut en 2006 le prix du jockey le plus sympathique par le public.

Première mondiale et première fois dans l'histoire de la philatélie hongkongaise qu'un Français figure sur un timbre poste. « C'est incroyable, je n'aurais jamais imaginé ça dans ma vie ! C'est émouvant de penser que des personnes vont peut-être recevoir une lettre, une carte d'amour qu'ils associeront toute leur vie à ce timbre. Ce serait d'ailleurs formidable dans quelques années d'en retrouver et lire une. Même à notre époque, une lettre restera toujours plus magique qu'un email » ajoute-t-il.

Le succès de la série limitée de timbres ne s'est pas fait attendre : les 1100 lots « collectors » de chaque timbre destinés à la vente au public se sont vendus en moins d'une heure dans les trois bureaux de poste accrédités, littéralement pris d'assaut  le premier jour de vente mercredi dernier.

« Ces timbres vont prendre de la valeur, j'espère bien plus tard pouvoir les montrer à mes enfants et petits-enfants » poursuit Christophe Soumillon. La Poste de Hong Kong est déjà prête à imprimer à nouveau des timbres si le Hong Kong Jockey Club le souhaite et espère faire des émules dans d'autres pays. « Nous sommes très fiers d'être les premiers à avoir édité un timbre avec un jockey français, nous espérons bien que la Poste Française  suivra notre exemple » souligne Dan Choi, Directeur Général Adjoint de la Poste Hongkongaise.

Un vœu partagé par Christophe Soumillon «je ne suis pas persuadé qu'ils y aient pensé. J'espère que ça leur donnera l'idée de sortir un timbre français avec Zarkava ou un futur grand champion ; ce serait un moyen nouveau de populariser les courses en France ».

Parallèlement à la vente publique, le Hong Kong Jockey Club  fera gagner des coffrets aux spectateurs lors des prochaines courses (le 1er mars à Shatin pour celui de Good Ba Ba) et des coupons (permettant de retirer un coffret dans les salles de paris)  seront à découper dans la presse locale le 2 mars. Une dernière chance à saisir au galop pour les collectionneurs !