Premières difficultés pour Facebook en Chine

Si le blocage fonctionnait encore de manière variable hier- le site étant encore accessible l'après-midi dans certains endroits, comme à Shanghai- aujourd'hui les utilisateurs cherchant à accéder au site depuis la Chine se heurtent la plupart du temps au même message : "Connexion réinitialisée".

Problème technique? Acte de censure? Ce n'est pas vraiment dans les habitudes des autorités concernées d'expliquer ce genre d'anomalie.

Si les responsables du site ont démenti tout blocage hier en fin d'après-midi, les spéculations vont désormais bon train, penchant clairement pour la seconde option. Et pour cause, depuis le 3 juin dernier, le troisième site de video en ligne www.56.com qui fait figure de "You Tube" local se trouve lui aussi bloqué pour des raisons encore inexpliquées.

Cela n'est pas sans rappeler que le gouvernement chinois s'est montré particulièrement vigilant à l'égard des sites de partage de vidéos en ligne. En décembre dernier, il a édité de nouvelles règles exigeant que ces derniers soient en partie détenus par l'Etat. Pékin avait ensuite publié de nouvelles régulations demandant aux sites édités par des personnes privées d'être en possession d'une licence et de se conformer à des restrictions de contenu pour pouvoir jouir du droit d'accès sur le territoire chinois. Sauf qu'à ce jour, les trois principaux sites, Tudou.com, Youku.com et 56.com ne disposent toujours pas de licence.

Avec 285 000 membres sur son réseau chinois - contre 997 000 pour la seule ville de New York par exemple -, Facebook n'en est qu'à ses débuts en Chine. Reste qu'avec les 225 millions d'internautes que compte le pays, ce chiffre a augmenté jusqu'alors très rapidement. La semaine dernière encore, 3000 nouveaux membres ont fait leur entrée sur le réseau.

Une croissance qui semble aujourd'hui pas si facile que prévu. Comble de l'ironie, le Shanghai Daily, un quotidien très officiel, publiait le même jour les résultats d'un sondage attestant que pour 70% des personnes interrogées, Internet est devenu un nouveau média où la population peut s'exprimer librement.