L'Exposition universelle de Shanghai se termine sur un succès chiffré

On s'en souvient, malgré un énorme tapage médiatique, l'exposition Universelle de Shanghai s'était inaugurée sur un flop ; la première semaine, les visiteurs l'avaient boudée, au grand dam des autorités, qui comptaient bien en faire l'Exposition universelle la plus visitée de l'histoire.

Désireux de montrer la puissance de la Chine, le gouvernement avait pourtant investit près de 10,7 milliards de yuans (123 millions d'euros) dans les 5,2 km2 du site, qui ont accueilli pendant six mois les pavillons de 189 pays. Comme à son habitude, la Chine voulait battre des records. C'est finalement chose faite, avec notamment des chiffres de fréquentation impressionnants.

Dans un premier temps, au début du mois, selon les chiffres officiels, l'Expo de Shanghai a dépassé les 64 millions de visiteurs, surpassant ainsi en fréquentation celle de 1970 à Osaka (Japon).

Mais l'objectif de fréquentation avait été fixé par les autorités à 70 millions. Et en dépit des railleries de ceux qui considéraient cela comme impossible, ce chiffre a été atteint dimanche 24, selon l'agence Xinhua.

Et ce n'est pas tout : le 16 octobre, l'Expo a accueilli le nombre record de 1,03 million de visiteurs en une seule journée, alors que le site est officiellement conçu pour recevoir quotidiennement 600 000 personnes au maximum.

Ce jour là, les files d'attente, déjà longues en règle générale pour les pavillons les plus visités (le pavillon français caracolant en tête devant celui de la Chine, selon le Figaro) ont été extrêmement éprouvantes : jusqu'à neuf heures pour l'Arabie Saoudite, selon certaines sources.

Des chiffres relatifs

Avec de tels chiffres, les autorités chinoises peuvent donc se féliciter d'être parvenues à donner une fois de plus au monde l'image d'une grande puissance.

Mais ces chiffres sont tout de même à relativiser. D'abord, le nombre de visiteur a été artificiellement gonflés par des offres massives de tickets. Le gouvernement a pris soin de distribuer au moins une entrée gratuite par famille Shanghaïenne, afin de s'assurer que tout le monde visite l'Expo.

De plus, dans de nombreuses entreprises de la région, des visites de groupe ont été organisées par les comités d'entreprise (sur ordre des autorités). Les fonctionnaires y ont également eu droit, et le gouvernement est allé jusqu'à organiser une visite spéciale pour les meilleurs "ouvriers modèles" de Pékin.

On relèvera également un fait troublant : l'objectif du nombre de visiteurs a été dépassé dimanche, soit le dernier jour d'ouverture de l'exposition au tarif normal.

En cette dernière semaine, les visiteurs devraient être moins nombreux puisque le prix des tickets augmente. Le chiffre prévu a donc été atteint au jour près : on peut dire que le hasard fait bien les choses pour les autorités, dont les chiffres ne sont absolument pas vérifiables.

Une question d'image

On se demande d'ailleurs, à voir le zèle avec lequel les médias officiels les relayent, si les chiffres n'étaient pas l'enjeu principal de l'exposition pour les organisateurs. Comme pour les J.O, les autorités, désireuses de renvoyer l'image d'un pays fort, ont tout fait pour que leur Expo soit celle de tous les superlatifs.

Elles n'ont d'ailleurs pas lésiné sur les moyens, allant par exemple jusqu'à subventionner la participation de plusieurs pays à l'événement. Rien que pour convaincre l'Iran, la Chine aurait débloqué 5 millions de dollars, selon le site officiel du gouvernement.

"Ce sont des travaux de face (de prestige, ndlr)", estime un bloggeur du Jiangsu. "Juste pour atteindre le chiffre de 70 millions, est-il nécessaire de transformer l'Expo Universelle en une file d'attente géante pour le pays entier? (..) Est-ce que ce genre d'événement est le fruit d'une économie planifiée?"

Quoi qu'il en soit, le gouvernement chinois n'attend pas de bénéfice financier de l'opération. Selon les estimations, les pertes devraient s'élever au moins à 1 milliard de yuan. Qu'importe, tant que le pays rayonne.

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Shanghai : Le

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