La Chine lance un nouveau module pour sa future station spatiale

La Chine a lancé avec succès mardi un vaisseau inhabité qui tentera le premier rendez-vous spatial chinois en s'amarrant à un module d'essai déjà en orbite, étape cruciale vers la construction d'une station spatiale prévue vers 2020, a annoncé l'agence Chine nouvelle.

L'amarrage doit avoir lieu dans les deux jours suivant le lancement de Shenzhou VIII à une altitude de 343 km au-dessus de la surface de la Terre, a indiqué l'agence officielle chinoise.

Le vaisseau Shenzhou VIII a été lancé à 05H58 locales (21H50 GMT lundi) dans le désert de Gobi (nord-ouest de la Chine) par une fusée Longue Marche 2F. Il s'est séparé de sa fusée de lancement à quelque 200 km au-dessus de la Terre, a précisé Chine nouvelle.

La maîtrise des rendez-vous spatiaux est une étape cruciale dans la conquête de l'espace, franchie par les Russes et les Américains dans les années 1960.

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