La Chine lance enfin le projet de ligne grande vitesse Pékin-Shanghai

Le Premier ministre chinois Wen Jiabao a posé la première pierre vendredi du chantier de cette ligne de 1.320 km, qui devrait s'achever en 2013, lors d'une cérémonie à Pékin, ont indiqué plusieurs médias officiels.

"Ce sera la plus grande ligne au monde en un seul tenant, une ligne à grande vitesse avec la norme la plus élevée et c'est le projet d'infrastructure le plus important depuis la création de la Chine communiste" en 1949, a déclaré par ailleurs lors d'une conférence de presse le vice-ministre des Chemins de fer Lu Chunfang.

M. Lu a également souligné que le train, reliant la capitale politique au centre économique et financier du géant asiatique, traversera les régions les plus avancées économiquement, où est produit "40% du PIB du pays" et "vivent un Chinois sur quatre".

Sur cette ligne, où il y aura 21 gares, les trains pourront circuler à 350 km/h, réduisant de près de moitié, à cinq heures, la durée actuelle du trajet.

Le premier train capable de rouler à 350 km/h produit en Chine est sorti des chaînes de production le 11 avril. Ce train, dernier modèle de la série CRH (China Railway High-speed), est basé sur une technologie étrangère, celle de l'ICE (Inter-City Express) allemand, créé par un consortium dirigé par Siemens.

Pour la ligne à grande vitesse entre Pékin et Shanghai, les autorités envisagent en revanche de faire appel à une technologie purement chinoise.
Cependant, pour le financement, selon l'agence Chine Nouvelle, citant des sources au sein du ministère des Chemins de fer, les investisseurs étrangers pourront participer au projet.

Le ministère a mis sur pied un organisme spécial pour gérer le projet, dont il détient la majorité des parts.

Le projet de ligne a été retardé à plusieurs reprises. Proposé pour la première fois en 1994, il devait originellement voir le jour en 2008 pour les jeux Olympiques de Pékin, puis pour l'Exposition universelle de Shanghai en 2010.

Dans le même temps, le budget a explosé, passant de 130 milliards de yuans à plus de 220 désormais, en raison des coûts des terrains et du matériel de construction.

D'ici à 2020, le géant asiatique compte se doter de 18.000 kilomètres au total de voies où les trains circuleront à plus de 200 km/h. A cette date, il devrait posséder un réseau total de 100.000 kilomètres de rails, selon son gigantesque plan ferroviaire, lancé en 2005 et qui prévoit un investissement annuel de 130 milliards de yuans (environ 19 milliards de dollars).

"La demande pour les transports de passagers et de fret est immense", a souligné vendredi le vice-ministre des Chemins de fer.

La Chine a un besoin urgent de moderniser son réseau ferroviaire, saturé notamment par le transport du charbon, qui produit 70% de l'électricité du pays, et surtout de développer des lignes dédiées au trafic passager.

"Une fois achevée, la ligne (Pékin-Shanghai) va sûrement renforcer l'efficacité de l'économie, améliorer les infrastructures de transport et accélérer l'urbanisation des régions de l'est", a estimé Chen Xingdong, économiste de BNP Paribas basé à Pékin.

"Les grandes villes le long de la ligne, de Pékin à Shanghai, vont en profiter énormément pour leur développement", a-t-il ajouté.

La Chine m'inquiète

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