Avec Sarkozy, la Chine a « tué le poulet pour effrayer les singes »

Au-delà des péripéties des relations franco-chinoises, et de la personnalisation du conflit aux yeux des Chinois qui ont pris Nicolas Sarkozy en grippe de manière sans doute irrémédiable, il y a un cas d'école intéressant dans la crise que viennent de traverser les deux pays, et dont cette visite marque une étape de plus sur le chemin de la rédemption.

« Tuer le poulet pour effrayer les singes »

La France a appris à ses dépens une expression populaire chinoise :

« Tuer le poulet pour effrayer les singes. »

Lorsque Nicolas Sarkozy a choisi de s'exprimer haut et fort en 2008, sans vraiment en mesurer les conséquences, sur les événements sanglants du Tibet, menaçant de boycotter la cérémonie d'ouverture des JO de Pékin, et enfin rencontrant le dalai lama en Pologne, la Chine a décidé de montrer ses muscles fraîchement acquis.

Elle a choisi de faire de la France un exemple pour effrayer les « singes », c'est-à-dire les autres Européens, profitant du fait que, fidèle à lui-même, le Président français n'avait pas pris la peine de coordonner ses critiques de la Chine et sa position sur le dalai lama avec les 26 autres Européens.

En établissant un boycott de fait des entreprises françaises au moment où le monde s'enfonçait dans la crise financière (début 2009, en tournée en Europe, le Premier ministre chinois Wen Jiabao déclarait qu'il avait regardé sur la carte comment « éviter la France »), Pékin a bien fait passer le message.

Quelques mois, quelques émissaires et gestes diplomatiques plus tard (notamment un engagement tacite à ne plus rencontrer le dalai lama), Nicolas Sarkozy arrive donc à Pékin, bien décidé à ne pas rater le rendez-vous de l'Expo de Shanghai comme il avait bâclé celui des JO, ne restant que quelques heures, un passage éclair remarqué dans la presse officielle.

Cela donne une deuxième visite à l'armée enterrée de Xi'an, la Grande Muraille, cette fois en compagnie de Carla Bruni-Sarkozy pour ne pas refaire la même photo, et un calendrier bien creux, sans le moindre contrat commercial (il faudra, paraît-il, attendre la visite en France du président Hu Jintao à la fin de l'année).

Et un calendrier qui, selon le Canard Enchaîné, a été chamboulé jusqu'au dernier moment parce que le Premier ministre Wen Jiabao aurait délibérément tardé à donner la date de son entretien avec le visiteur français…

« Nous restons sous surveillance de la part des Chinois »

Lorsque le début de réconciliation a été amorcé, un proche des tractations côté français nous confiait :

« Ne nous faisons pas d'illusions, nous restons sous surveillance de la part des Chinois. »

Cette phrase était extraordinaire à deux niveaux : d'abord par l'inversion du rapport de force par rapport à un passé pas si ancien où la France se sentait autorisée à « surveiller » l'évolution des droits de l'homme en Chine ; Ensuite parce que le message de Pékin est clairement passé en France et en Europe.

La semaine dernière, Hubert Védrine, l'ancien ministre des Affaires étrangères de Lionel Jospin, suggérait lors d'une conférence que les 27 pays européens décident en commun de rencontrer le dalai lama, et le fassent savoir à Pékin « en toute amitié ».

Un diplomate chinois dans la salle a manqué de s'étrangler mais, là aussi, le message suggéré était que dans le nouveau monde qui se met en place, il faut établir des rapports de force. Pour éviter de renouveler le voyage à Pékin/Canossa auquel nous assistons en ce moment.

De notre partenaire Rue 89